스리랑카의 행정적 수도로 인도양을 횡단하는 선박의 기항지이자 스리랑카 상업무역의 중심지입니다. 콜롬보 항은 17세기 후반 이후 스리랑카의 주요 항구가 되었는데, 1875~1912년에 거액을 들여 근대화하였습니다. 예로부터 아시아와 유럽 사이 남해무역의 중계항으로 알려져 16세기에 유럽인이 동방으로 진출함에 따라 서방의 계속적인 침략을 받게 되는데 1517년 포르투갈의 침입을 받고 그 거점으로서 성새가 세워진 후 1656년 네덜란드, 다시 1796년부터 스리랑카가 독립할 때까지 약 150년 동안 영국의 지배를 받아 군사적•경제적 거점으로서 번영하였습니다. 또 제2차 세계대전을 치른 1942∼1945년에는 영국군의 방위 기지가 구축된 곳입니다. 지난 날 네덜란드인의 요새가 있었던 항구 지구는 관청•은행•상사 등이 모여 있어서 식민지시대의 모습을 지금도 간직하고 있습니다. 오래된 불교•힌두교 사원 외에 이슬람교사원, 그리스도교 예배당 등도 함께 있어서 많은 관광객이 찾는 곳입니다. 1985년 1월 28일 수도를 스리자야와르데네푸라코테로 이전하여, 콜롬보는 행정적인 수도 역할을, 스리자야와르데네푸라코테는 정치적 •입법적인 역할을 담당하고 있습니다.


스리랑카–
남부 아시아, 인도의 남쪽 인도양에 있는 섬나라로 18세기 말부터 영국 식민지로 지내다 1948년 영국연방 자치령으로 독립하였고 1972년 국명을 실론(Ceylon)에서 스리랑카공화국으로 바꾸며 영국연방에서 완전 독립하였습니다. 1978년 스리랑카 민주사회주의공화국으로 국명을 바꿔 정식명칭은 스리랑카 민주사회주의공화국(Democratic Socialist Republic of Sri Lanka)입니다. ‘동양의 진주’라고 불릴 만큼 경치가 아름답고 인도 문화의 영향을 받아 불교 등 고대 문명이 풍부하게 남아 있는 문화의 보고이자 세계 굴지의 보석 산출국입니다. 유럽과 아시아를 잇는 해상 요지입니다.


면적: 65,610㎢ (스리랑카) / 99,646㎢ (대한민국)
종족: 신할리족 (73.8%), 무어인 (7.2%), 인도 타밀인 (4.6%), 스리랑카 타밀인 (3.9%)
언어: 신할리어, 타밀어, 영어
종교: 불교 (69.1%), 이슬람교 (7.6%), 힌두교 (7.1%), 그리스도교 (6.2%)
통화: 루피(Sri Lanka rupee, SLR)
수도: 콜롬보(행정수도), 스리자예와르데네푸라코테(입법•사법수도)