브라질를 대표하는 대도시로 1502년1월1일, 포르투갈의 항해자가 발견하여 부근의 만을 강 어귀로 잘못 알고 포루투갈어로 1월의 강(히우 지 자네이루) 라고 명명한 것이 도시명이 되어 짧게 “리우”라고도 불립니다. 최초의 식민은 프랑스인에 의해 이루어졌으며, 1555년에 리우의 호수 부근에 상륙한 것이 그 시발이었고 그 뒤, 몇 차례에 걸쳐 프랑스와 포르투갈 사이에 쟁탈전이 벌어졌으나, 1567년에 결국 포르투갈이 승리를 거두었습니다. 18세기에 미나제라이스에서 금과 다이아몬드가 발견되어 급속히 발전하였으며, 1808년에 포르투갈 왕실이 이곳으로 옮겨왔습니다. 1822년 브라질 왕국이 성립되자 왕국의 수도가 되었으며, 다시 1889년에 브라질 공화국이 된 후에도 1960년에 브라질리아로 수도가 옮겨지기 전까지 이 나라의 수도였습니다. 대서양에 임한 아름다운 항구도시는 남미 최대의 무역항이자 자연미와 인공미가 조화 된 이곳의 수려한 해안경관은 샌프란시스코, 시드니와 더불어 세계 3대 미항으로 손꼽히게 했습니다. 동쪽은 세계에서 가장 크고 아름다운 만으로 알려진 구아나바라(Guanabara)만하고 서쪽은 해발고도 700m 가 넘는 가파른 산지가 시의 배경을 이루고 있습니다. 시가는 해변휴양지로 잘 알려진 코파카바나와 이파네마 등의 아름다운 해안을 따라 좁고 길게 뻗어 있으며, 항구 입구에는 팡데아수카르라고 불리는 높이 약 400m의 종 모양 기암이 있어, 항구의 표지 구실을 합니다. 리우 브랑코(Rio Branco) 대로는 리우에서 첫 가는 번화가인데 폭이 36m나 되는 거리에는 화강암과 대리석의 아름다운 무늬의 포석으로 포장되어 있고 여러나라의 상사, 은행, 호텔 등이 줄지어 들어서 있습니다. 시가지 바로 뒤 남쪽에 있는 높이 700m의 코르코바도(Corcovado) 산 암봉 꼭대기에는 리우의 상징이기도 한 38m의 그리스도상이 있으며 이곳에서 바라보는 리우의 전망 또한 유명합니다. 리우는 상파울루와 더불어 브라질의 2대 문화도시를 이루어 리우데자네이루대학교•예술대학•국립박물관•국립도서관 외에 많은 화랑•극장 등이 있는데 1810년에 건조된 국립도서관을 비롯해 800점의 그림과 복제품을 소장한 국립미술관, 브라질 역사상 각 시대의 흥미있는 물품들이 진열되어 있는 국립역사박물관, 내부의 그림과 장식이 아름답기로 유명한 인디오 박물관 등은 훌륭한 관광명소로 알려져 있습니다. 도심에서 8km 남쪽에 있는 1808년에 조성한 광대한 리우데자네이루 식물원은 7,000종 이상의 식물이 분류되어 있는 리우의 명소로서, 아름다운 열대식물원입니다. 또, 구아나바라만 남부에 돌출한 404m 높이의 파웅 데 아스카르(Pao de Acucar) 암은 원추형의 산으로 리우에서 첫째가는 명승지입니다. 사순절 4일 전에 열리는 카니발(사육제)은 리우 최대의 축제로 세계 각지에서 관광객이 모여듭니다.


브라질- 
남아메리카 중앙부에 있는 연방공화국으로 정식명칭은 브라질연방공화국(Federative Republic of Brazil)입니다. 남아메리카 최대의 국토를 지닌 나라로 라틴 아메리카 지역 최대의 국가이며 러시아•캐나다•중국•미국에 이어 세계에서 다섯번째로 큰 나라이기도 한 브라질은 아메리카 대륙에서 유일하게 포르투갈어를 사용하고 포르투갈어 사용 국가로는 세계에서 가장 많은 인구수를 가진 나라이기도 합니다. 이는1531년부터 포르투갈 식민지에서 발전한 나라로 1822년 포르투갈 왕가를 받드는 왕국으로 독립하여 1889년 노예제도를 폐지하고 공화제가 된 배경으로부터 비롯된 것입니다. 브라질에는 오래 전부터 원주민이 거주하고 있었으나 1500년경 포르투갈 사람인 베드로 알봐레스 카브라알이 브라질을 발견한 후부터 본격적으로 세계 역사에 자취를 남기게 됩니다. 1530년경부터 포르투갈 사람들의 본격적인 이주가 시작되었으며, 1549년에는 포르투갈 국왕직할의 총독부가 살바도르에 설치되었습니다. 이후 1822년 9월 7일에 브라질의 형식적 독립이 선언되었으며, 70년간 이어지던 이 시기는 1889년 무혈 쿠데타가 일어나 공화제로 되었고 이어 1990년 3월에 국민의 직접선거로 대통령이 선출되었으며, 지금에 이르고 있습니다. 삼바, 이과수폭포, 아마존강, 커피, 축구, 카니발로 유명한 브라질은 우리 나라와 시차가 12시간 나기 때문에 여행 시에도 따로 시간을 맞출 필요가 없어 조금은 특별한 느낌을 주기도 합니다.

면적: 8,511,965㎢ (브라질) / 99,646㎢ (대한민국)
종족: 백인(53.7%), 물라토(38.5%), (흑인(6.2%)
언어: 포르투갈어
종교: 로마가톨릭(73.6%), 개신교(15.4%)
통화: 레알 (BRL)
수도: 브라질리아