1578년에 영국인 F.드레이크가 이곳에 도달하였고, 1616년 네덜란드인 W.C.쇼우텐이 갑을 처음으로 통과하여 그의 고향인 조이델해 서안의 호른에 연유하여 혼곶이라고 명명하게되었습니다. 1914년 파나마 운하가 개통하기까지는 마젤란 해협과 함께 태평양과 대서양을 잇는 중요항로였으며 높이 약 420m의 절벽이 바다에 다가서 있는 데다, 편서풍이 심하여 파도가 거칠어서 항해하기 어려운 곳입니다. 오늘날도 기선은 북쪽의 마젤란 해협을 통과합니다.