태평양 연안에서는 로스앤젤레스 다음가는 제2의 대도시로 샌프란시스코만에 면한 천연의 양항으로 세계 유수의 항만 도시 및 국제도시이자 최대의 무역항로서의 면모를 갖추고 있습니다. 1776년 에스파냐의 선교사들이 이곳에 전도기지를 만든 것에서 시의 탄생이 비롯되며 1746년 멕시코의 독립에 의해서 멕시코령이 되었으나. 모피 거래의 중심지로서의 역할만 해오다 1846년 미국해군에 의해 점령되어 1847년에 샌프란시스코로 개칭되었습니다. 샌프란시스코가 폭발적으로 발전하게 된 것은 1848년 부근의 시에라네바다 산지에서 금광맥이 발견되어, 이른바 골드 러시 시대를 맞으면서부터로 당시에는 국내뿐만 아니라, 멀리 해외에서도 일확천금을 꿈꾸는 사람들이 몰려들어 800여명의 이주자가 살던 이곳의 인구는 단숨에 2만 5000명이라는 급격한 증가를 보이며 한때는 치안 등의 문제점을 갖기도 했습니다. 대륙횡단철도•파나마운하의 개통 등 유리한 조건이 거듭되면서 식품•식육•섬유 등 각종 공업도 발달, 20세기에 이르러서는 풍부한 농업지대와 새 공업 입지의 가능성에 착안하여, 동부와 중부의 사람들이 대거 서부지역으로 이동한 것도 이곳의 꾸준한 발전을 이끌게 했습니다. 1936~1937년에 샌프란시스코-오클랜드 베이 브리지와 골든게이트 브리지가 완성되어 인근지역과의 교통이 원활해 지면서 현재는 대도시권의 심장부를 이루며, 서부 지역의 경제•상공업의 지도적 위치를 차지하고 있습니다. 관광의 주요대상이 되고 있는 골든게이트 브리지•샌프란시스코-오클랜드 베이 브리지•차이나타운•골든게이트 공원•비탈길을 달리는 케이블카•어시장•시청사•오페라 하우스, 또 기후적으로 자주 발생하는 안개는 샌프란시스코시의 대명사와 같이 사용되고 있습니다. 또 시가지 전체가 아름답고 조용하며 여름에는 서늘하고 겨울에 따뜻한 지중해성 기후를 보이는 것과 아울러 경승지•오락시설 등이 함께 갖추어져있어 세계각국에서 수많은 관광객이 모여들기도 합니다.