캐나다 동부의 세인트로렌스강 어귀 좁아지는 지점에 발달한 항구도시로 지명은 인디언어의 “해협” 또는 “갑자기 좁아진 지점”을 뜻한 것에서 유래합니다.
이곳을 최초로 찾아든 백인은 1535년 프랑스인 자크 카르티에였으나, 1608년 샹플랭이 처음으로 취락을 창설했습니다. 그 후 프랑스와 영국 간에 여러 번 쟁탈이 계속되었다가 1736년의 파리조약 이래 정식으로 영국령이 되었고, 1841∼67년까지 캐나다 식민지의 주도가 되었습니다. 시가는 상•하 2구로 나누며 윗쪽에 있는 해발고도 100m의 대지에는 북아메리카에 유일하게 남아 있는 성벽도시가 자리잡고 있습니다. 관공서 등의 공공시설이 많으며, 공원•주택지로 사랑받고 있는데 특히 대지 변두리에서 세인트로렌스강을 바라보는 지점에는 유명한 프론트넉성이 솟아 있어 한층 아름다운 풍치를 자아냅니다. 시 아래는 주로 항구와 상업지구를 이루고 있으나, 교회를 비롯한 건물과 일상생활 풍습 등, 옛 프랑스 양식을 많이 찾아볼 수 있습니다. 1823년 이래의 성채를 비롯하여 17세기 이래의 건축물이 많아 캐나다 최대의 역사도시로서의 면모를 갖추고 있고 1852년에 설립된 캐나다 최고의 라발대학교는 북아메리카에서 프랑스 문화의 발달에 크게 기여해 현재는 세계유산목록에 등록되어 있기도 합니다. 퀘벡에는 프랑스계의 주민이 인구의 약 82%를 차지하며 언어도 프랑스어를 사용하고 있으며 가톨릭 교도가 주민의 88%에 이르고 있어 캐나다에서도 독특한 배경을 지닌 곳입니다. 캐나다가 영어와 프랑스어를 공용어로 하고 있는 것은 퀘백주의 이와 같은 전통에 유래된 것이라고 합니다.