1790년 까지 수도였던 미국 최대의 도시로 미국의 상업•금융•무역의 중심지이자 공업도시로 경제적 수도 역할을 하는 곳입니다. 경제적인 요건 외에도 많은 대학•연구소•박물관•극장•영화관 등, 미국 문화의 중심지로도 중요한 위치를 차지합니다. 교외를 포함하여 1600만이 넘는 방대한 인구를 수용하는 거대도시로 미국 내에서도 독자적인 세계를 이루는 독특하고도 매력적인 도시로 국제적으로는 대무역항으로서 대서양 항로의 서단에 위치하는 가장 중요한 항구이며, 1920년대 이후에는 런던을 대신하여 세계 금융의 중심지가 되었습니다. 특히 제2차 세계대전 후에는 미국의 국제적인 지위향상과 더불어 세계 경제에 대한 지배적 지위는 한층 강화되었으며, 1946년 국제연합(UN) 본부가 설치된 후에는 국제정치의 각축장이 되었습니다. 맨해튼•브롱크스•브루클린•퀸스 및 스태튼섬의 5개구(boroughs)로 시가 이루어져 있는데 맨해튼은 시의 중심부이며, 그 남단에 금융 중심지인 월가(Wall Street)가 자리하고 월가에서 북동쪽으로 브로드웨이가 있습니다. 브로드웨이의 42번가는 타임스스퀘어로 시에서 가장 번화한 곳입니다. 남쪽에 펜실베이니아역, 동쪽에 그랜드센트럴역 등 도심의 두 주요역이 있는 곳도 이곳으로 UN 본부도 동쪽 이스트 강가에 있습니다. 맨해튼섬의 북동부는 흑인 거주지구로 알려진 할렘(Harlem)이 자리힙니다.