1. 칸쿤(Cancun) 마야 문명의 근원지인 유카탄 반도의 북동부에서 카리브해에 면해 있는 너비 400m의 좁고 긴 L자형 산호의 섬 위에 자리하는 멕시코 제1의 대규모 휴양지로 1970년대에 멕시코 정부가 본격적으로 개발해서 설비가 완비된 초현대식 호화 호텔들이 해변을 따라 늘어서 있습니다. 에메랄드 그린의 바다에서 수상 스포츠를 비롯하여 골프•테니스 등을 1년 내내 즐길 수 있다고 이곳의 흰 모래도 인기가 높아 아카풀코와 함께 국제적으로 소문난 명소가 되었습니다. 칸쿤이란 말은 마야어로 뱀을 뜻합니다.

A. 칸쿤의 해변들(Beaches) 해변을 따라 호텔들이 들어선 곳에는 7개의 해변이 있는데 도심에서 컨벤션센터까지의 사이, 무헤레스만에 면한 라스페를라스 비치(Playa Las Perlas)•훈베투드 비치(Playa Junvetud)•린다 비치(Playa Linda)•랑고스타 비치(Playa Langosta)•토르투가스 비치(Playa Tortugas)•카라콜 비치(Playa Caracol) 의 6개와 카리브 해에 면한 마지막 해변인 처크 몰(Chuck Mole)입니다. 특히 카라콜 비치는 주변이 암석지대여서 커다랗게 바위에 부서지는 멋진 파도를 볼 수 있으며, 해변의 규모는 작지만 새하얀 모래사장이 있는 한적한 바다입니다. 바닷물이 맑고 투명하여 물속을 다니는 물고기가 들여다 보입니다. 초특급 리조트들이 즐비한 이곳에서 마음에 드는 호텔를 선택하여 일광욕•수영•패러세일링•다이빙 등의 해양 스포츠를 즐겨보세요.

B. 루이나스 델 레이(Ruinas del Rey) 칸쿤의 호텔지구에 위치하며 칸쿤 시내에서 고대 마야 문명을 만날 수 있는 가장 가까운 곳입니다. 멕시코에서는 ‘킨이치 아하우 보닐(Kin Ich Ahau Bonil)’ 이라고 부르는 지역으로 1842년에 미국인 존 로이드 스테판(John Lloyd Stephens)에 의해 발견되었다가 유적은 1910년에 프레드릭 캐터우드(Frederick Catherwood)이 발견하여 1954년부터 발굴작업에 들어가 1975년에 복원되었습니다. 칸쿤 주변의 대표적인 마야 문명지인 툴룸이나 치첸이사는 칸쿤에서 다소 먼 거리에 있기 때문에 칸쿤을 벗어날 시간적 여유가 없을 때에는 이 곳을 둘러보는 것이 좋습니다. 대부분의 마야의 도시가 하나의 광장을 가졌던 반면 이곳은 2개의 광장을 가지고 있으며, 피라미드는 회반죽으로 정교하게 세공되어 있습니다. 저녁시간에는 화려한 디너쇼도 펼쳐집니다.

C. 칸쿤 시내(Cancun City) 호텔을 비롯하여 레스토랑•은행•항공회사의 사무실•영화관•백화점 등이 모여있으며 면세 자유항인만큼 리큐르 숍(Liqueur Shop)•향수•전기제품을 취급하고 있는 가게가 많이 있습니다.

2. 치첸이사 (Chichen Itza)

칸쿤에서는 205km 떨어진 곳에 위치한 마야 최대의 유적입니다. 건조한 석회암지대에 자리잡고 있는데 유카탄 반도의 중앙에 위치해 있으며 가장 잘 보존된 유적지로 마야 고전기후반에서 후기 고전기에(900-1152)에 걸친 종교 유적지로 에스파냐인의 정복 후에도 마야족의 성지이자 종교의 중심지로서 번영하였습니다. 13세기 초에 이트사족은 아스테크-톨테카족의 연합에 패하였으나, 이후 최고의 번영시대를 맞이하며 많은 건물이 만들어졌는데 15세기 무렵에 갑자기 페허가 되었고 그 모습은 현재 세계문화유산으로 등록되어 있습니다. 칸쿤에서 차로는 3시간 30분정도(편도) 소요됩니다. 이곳에서 발견된 유적 중 대표적인 것은 168m의 길이의 운동장(Ballcourt)으로 중남미 지역에서 가장 큰 규모입니다. 거의 모든 전-콜롬비아(Pre-Columbian) 유적지에서 발견되고 있는데 볼게임(Ballgame)치뤄진 곳으로 두 팀이 경기장 벽에 높이 달려있는 볼코트 링에 무릎과 팔꿈치, 혹은 엉덩이만을 이용하여 고무공을 통과 시켜 득점을 하는 게임입니다. 이긴 팀은 심장을 내어 신에게 바치며 죽음을 맞이했다고 하니 공을 이용한 오락을 목적으로 한 게임이 아닌 종교 의식의 의미를 지닌 경기였던 것으로 알려집니다. 그 외 91개 계단의 쿠쿨간 피라미드와 재규어독수리 연단, 천문대 수녀원, 전사의 사원 등 많은 볼거리를 제공합니다.

- 쿠쿨칸 신전(Temple of Kukulcan)
마야의 케찰코아틀(Quetzalcoatl)신, 쿠쿨칸(Kukulcan)을 위해 지어진 24m 높이의 피라미드로 길이는 55.3m에 이르며 아래면은 정사각형의 형태입니다. 경외심을 불러 일으킬 만큼 완벽한 천문학적 디자인을 갖추고 있는 이 피라미드는 동서남북으로 난 4면에 91칸인 계단과 꼭대기 중앙에 있는 한 층이 더해져서 총 계단의 수가 총 365개로 태양력의 1년 일수를 맞추고 피라미드 표면에 있는 52개의 패널은 마야의 신성 주기를 나타내며 피라미드 각 면에 있는 9개 층단은 다시 계단에 의해 18개의 단으로 나뉘어 지는데 이는 마야 달력의 18개월을 상징하고 있어 전체적으로 마야의 달력과 일치하고 있습니다. 피라미드의 북쪽 계단의 아래부분은 쿠쿨칸 신을 상징하는 2개의 뱀 머리가 조각되어 있는데 춘분과 추분 하오 4시경이 되면 계단 위에 그림자가 비쳐서 두마리의 뱀이 피라미드를 기어 올라가는 것처럼 보이는 것을 보고 환영이 나타났다 하여 카스티요성이라고도 부릅니다. 또, 북부 계단의 피라미드 꼭대기에 있는 작은 신전에는 반쯤 누워있는 조각상인 차크몰(Chacmool)이 있는데 배부분의 한쪽에는 제물을 놓는데에 사용되었을 것이라고 추정되는 돌그릇이 놓여져 있습니다. 계단은 45도로 경사가 심하기 때문에 오를 때나 내려올 때 다소 힘이 들수 있습니다.
* 참고이미지 : 1번

- 전사의 신전(Templo de los Guerreos)
1,000개의 돌기둥으로 둘러쌓여있는 신전으로 총 36계단이 있습니다. 신전앞에는 착몰 신의 형상이 반쯤 누워 고개를 돌리고 있는 형상을 띠고 있는데 이 착몰상의 배 위에는 살아있는 사람의 심장을 놓고 제물의식을 행하였다고 합니다. 상의 시선은 하지 일몰지점을 향하고 있습니다.
* 참고이미지 : 2번

- 희생의 연못, 세노테(Cenote)
지름이 50~60m, 길이가40m에 이르는 대규모 연못으로 1924년 미국인 학자 에릭 톰슨(Eric Thomson)이 발굴작업을 실시한 결과, 각종 도자기, 흑요석 등과 함께 인간의 뼈가 나와 가뭄이나 흉년이 들었을때 사람을 제물로 바치기도 했다는 마야의 전통을 사실을 입증하였습니다. 세노테는 농사지을 물을 대는 저수지 기능을 했을 뿐 아니라 제전으로도 활용했던 성스러운 연못입니다.
* 참고이미지 : 3번

3. 리비에라 마야 (Riviera Maya) 멕시코에서 칸쿤 다음으로 많은 관광객들이 몰려드는 곳으로 가장 각광받고 있는 관광지 입니다. 칸쿤의 남쪽의 해안을 따라 형성된 곳으로 프랑스와 이탈리아에 이르는 아름다운 연안을 뜻하는 리비에라(Riviera)라는 단어에 빗대어 ‘마야인들의 리비에라’ 라고 이름지었다고 합니다. 하얀 모래 사장과 따뜻한 바다물로 스노클링과 다이빙을 하기에 최상의 요지로 세계에서 2번째로 긴 산호초로도 유명합니다. 주요 해변으로는 푸에르토 모렐로스(Puerto Morelos)와 플라야 델 카르멘(Playa del Carmen)과 흐카레트(Xcaret), 푸에르토 아벤투라스(Puerto Aventuras), 아쿠말(Akumal), 셀-하(Xel-Ha), 툴룸(Tulum)이 손꼽힙니다.

A. 푸에르토 모렐로스(Puerto Morelos) 리비에라에서 비교적 발달이 적게 된 곳으로 느긋하고 여유로운 휴가를 즐기기에 적당한 곳입니다. 코즈멜 섬과는 페리로 이동할 수 있습니다.

B. 플라야 델 카르멘(Playa del Carmen) 칸쿤 섬 다음으로 큰 규모를 가진 휴양지로 해변은 북적이지만 도시는 평온합니다. 아기자기한 상점과 전통 음식점, 카페는 주로 마을의 중심가인 킨타 아베니다(Quinta Avenida)를 따라 늘어서 있습니다. 코즈멜로 가는 페리가 도시의 중심 광장 가까이 부두에서 운행됩니다.

C. 흐카렛트 (Xcaret) 아름다운 자연환경과 고고학이 결합하여 만들어 낸 테마파크로 칸쿤에서 45분 거리에 위치합니다. 동물원과 놀이 공원, 해변 휴양지가 과거 마야인들의 해안 정착지인 플레 유적지 주변에 조성되어있어 관광객들에게 동물과 함께 수영할 수 있는 즐거움을 줌과 동시에 고고학적인 가치까지 인정받고있어 매우 인기 있습니다. 가장 많은 사람들이 찾는 곳은 공원을 관통하면서 천연으로 빛이 들어오는 지하강을 유람할 수 있는 코너이고, 다음으로는 돌고래와 함께 수영할 수 있는 염수 수영장입니다. 이 외에도 거북이, 푸마, 재규어 등도 볼 수 있으며, 밤에는 유적지에 조성된 마야 마을에서 열리는 음향이 가미 된 조명쇼도 볼 수 있어 가족관광객들이 특히 선호하는 곳입니다.

D. 푸에르토 아벤투라스(Puerto Aventuras) 흐카렛트와 함께 인공적으로 만들어진 휴양지로 아름다운 해변과 18홀을 갖춘 골프 코스, 보트 선착장, 돌고래가 유명합니다.

E. 아쿠말(Akumal) 푸에르토 아벤투라스 아래에 위치한 해변으로 예전에 코코넛 농장이었던 곳에 생겨난 휴양지입니다. 아름다운 해변가에서 자유롭게 살고 있는 초록색 바다거북을 볼 수 있고, 12월과 1월에는 고래상어(Whale shark)가 이동하는 모습을 볼 수도 있습니다. 해마다 윈드 서핑, 다이빙, 스노클링의 스포츠를 즐기기위해 많은 관광객이 찾습니다.

F. 셀-하(Xel-Ha) 칸쿤에서 약 12km 남쪽 해변에 위치한 아쿠아 테마파크로 자연보호 구역으로 지정되어 있습니다. 장대한 바위와 동굴에 둘러싸인 여러 개의 석호들이 자연스럽게 연결되어 휴양지로 발전한 곳으로 속이 환히 들여다 보이는 맑은 물 속에서 헤엄치면서 가지각색의 열대어를 볼 수 있으며, 스노클링과 다이빙 등의 스포츠도 즐길 수 있습니다.

G. 툴룸(Tulum) 마야인들의 작은 공동체였던 칸쿤 중심부에서 남쪽으로 123km 떨어진 곳에 위치한 툴룸은 아름다운 카리브해가 내려다 보이는 절벽에 자리잡고 있으며, 삼 면이 5m 두께인 돌 벽으로 둘러싸여 있고, 5개의 입구가 있는 마야의 유적지입니다. 툴룸은 마야어로 ‘폐쇄’ 혹은 ‘벽’을 의미하며 벽으로 둘러쌓인 유적지 모습에서 유래되었습니다. 화목한 생활공간을 공유하던 마야인들의 공동체 삶을 보여주는 대표적인 유적지로 여러개의 피라미드와 함께 귀족들이 살던 궁성터가 있으며 궁성터 건너 돌담 밖에서는 일반인들이 마야 스타일의 움막을 짓고 살았던 흔적이 있습니다. 즉, 낮은 돌담은 엄격한 신분차별이나 군사적 의미의 방어시설이 목적이 아닌 성스러운 지역과 일반 거주지를 구분하기 위한 시설이었으니 알려진 바와 같이 마야인들은 화목하게 생활공간을 공유하면서 공동체 삶을 살았던 사람들이 분명한 것 같습니다. 유적지 내에는 프레스코화의 사원(The Temple of the Frescoes)이라는 관측소가 있는데, 이곳에서는 해의 움직임을 관찰하는 천문대 역할을 담당하였고 내부 벽은 초자연적인 형상을 한 불가사의한 뱀의 그림들로 장식되어 있습니다. 엘 까스띠요(El Castillo)는 성으로 일명 ‘캐슬 피라미드’로 불리며 유적지에서 가장 규모가 크며, 출입구 위에는 세 개의 니치를 가지고 있는데 그 중에서도 중앙의 니치에는 하강하는 신을 조각하여 놓았다고 합니다. 이 외에도 ‘바람의 피라미드’, ‘하강하는 신의 피라미드’, ‘달력의 피라미드’, ‘세노떼의 집’과 같은 다양한 유적이 모여 있습니다. 초록빛 카리브해를 배경으로 놓인 유적지의 전경은 마치 한폭의 그림과 같습니다.