미국 텍사스해안 위쪽의 갤버스턴섬 북동쪽 끝에 있는 도시로 1686년 프랑스 탐험가 로베르 카블리에 드 라살(Robert Cavelier de La Salle)이 섬을 탐험하였고, 당시 프랑스 군주의 이름을 따서 생 루이라고 불리다 현재 지명은 식민지시대에 이 섬을 임시로 점령하였던 에스파냐의 루이지애나총독 베르나르도 데 갈베스에서 유래합니다. 1830년대에 이민이 시작되었고, 1836년 미셸 B.메나르(Michael B.Menard)가 텍사스공화국으로부터 토지를 매입하여 도시를 설계하며 1838년에 갤버스턴시티사를 설립하고 1839년에 시가 되었습니다. 1840~1870년에 많은 유럽 이민자들이 들어오는 주요항구가 되었고, 19세기에 걸쳐 미국 남서부로 통하는 관문 역할을 하고 남북전쟁 동안에는 남군의 주요보급항으로 이용되기도 했습니다.
황열병과 1900년 9월 8일에 발생한 엄청난 허리케인 등으로 말미암아 별다른 발전을 이루지 못하다가 1930년대부터 항만도시로서 급속히 발전하게 되며 1972년 최초의 컨테이너터미널이 건설되었고 크루즈의 출발 항구로 이용되기 시작하면서 주요 관광지로 각광 받고 있습니다.